Chi non conosce il Ramo d’oro del Turner? La scena del quadro, tutta soffusa da quella aurea luminescenza d’immaginazione con cui la divina mente del Turner impegnava e trasfigurava i più begli aspetti della natura, è una visione di sogno di quel piccolo lago di Nemi, circondato da boschi, che gli antichi chiamavano «lo specchio di Diana». Chi ha veduto quell’acqua raccolta nel verde seno dei colli Albani, non potrà dimenticarla mai. I due caratteristici villaggi italiani che dormono sulle rive e il palazzo egualmente italiano i cui giardini a terrazzo digradano rapidamente giù verso il lago, rompono appena l’immortalità e la solitudine della scena. Diana stessa potrebbe ancora indugiare sulle deserte sponde o errare per quei boschi selvaggi.

Da “Il Ramo D’Oro” di James Frazer

La Nemi moderna sorge nel Parco dei Castelli Romani, nei pressi di un antico cratere vulcanico, le cui pendici sono oggi coperte di boschi. Ormai estinto, il vulcano è oggi uno specchio d’acqua limpido, nel quale l’abitato si rispecchia. A salutarci al nostro arrivo è una fontana al centro di una rotonda, sulla quale è ritratta la Diana Nemorensis, con arco e frecce, nell’atto di correre assieme a un lupo. La cacciatrice punta verso la chiesa che affaccia su un terrazzamento a bel vedere, ma la sua direzione non è la nostra: ci incamminiamo infatti lungo la via principale, seguendo lo snodarsi delle vie del centro storico.

Entriamo in quello che è noto come largo James Frazer, uno spazio dedicato all’Antropologo Evoluzionista britannico, autore del libro sul Ramo D’Oro che abbiamo con noi. Per quanto per chi studi Antropologia gli studi di James Frazer non siano più considerabili attendibili, la sua presenza indica un certo “riconoscimento” che la città ha nei confronti dello studioso sociale. Il merito riconosciutolo dalla comunità è evidente. Nel suo testo, egli parla ad ampio spettro di riti e pratiche religiose del mondo, partendo da due punti: la storia dell’Eneide Virgiliana, in cui la sibilla consiglia a Enea di trovare un ramo dalle foglie d’oro prima di scendere nell’ade; e le figure dei Re-Sacerdoti del santuario di Diana Nemorensis, i quali potevano accedere alla carica solo trovando il Ramo D’Oro e uccidendo il proprio predecessore. È cosa nota agli addetti ai lavori che l’Antropologo abbia scritto di Nemi solo ispirandosi a informazioni provenienti da viaggiatori impegnati nel gran tour e che non abbia mai visto il paese di persona. Tuttavia ciò non gli ha impedito di guadagnarsi la stima di chi abita le sponde del lago.

Decidiamo di compiere una sosta al Museo delle Navi Romane, un’istallazione inaugurata in epoca fascista e realizzata dopo che si decise di riportare a galla, ed esporre, le due enormi navi romane inabissate all’interno del Lago di Nemi. Secondo le fonti, questi due vascelli non erano propriamente adibiti alla navigazione (siamo pur sempre in un lago), ma la loro funzione primaria era quella di fornire un luogo conviviale e galleggiante per l’imperatore Caligola e i suoi sodali. Visitiamo il museo con la consapevolezza che quello che vediamo oggi non è ciò che venne esposto durante il ventennio fascista: infatti, durante la seconda guerra mondiale il museo subì i danni di un vasto incendio che distrusse lo scheletro delle grandi navi. Oggi restano visibili alcune parti delle due imbarcazioni, le parti che non sono state erose dal fuoco e molti monili, piccoli gioiello e oggetti di metallo, sopravvissuti all’incendio o esposti nell’area museale dopo la sua riapertura. Il museo è anche occasione per osservare, attraverso le fotografie dell’epoca, come fosse la Nemi del tempo e l’equipe di lavoro che ruotò intorno al monumentale intervento di recupero delle navi dal lago. Con la consapevolezza della funzione “politica” del mezzo fotografico, ci immergiamo in una storia molto più recente, ma che si ritrova a fare i conti con un passato mitico (e miticizzato) che ritorna. Se non vi fosse stato un interesse archeologico-culturale, basato sulla mitizzazione del passato del luogo e della nazione, difficilmente il regime si sarebbe impegnato nella costosa attività di recupero delle imbarcazioni. Prima di prendere la strada per il Tempio di Diana, decidiamo di fare qualche altro passo nella storia: all’interno del museo è presente anche un lungo tratto di strada Romana, la quale prosegue oltre il perimetro del museo, ancora interrata e presumibilmente intatta. Avendo la possibilità di muovere qualche passo sulle antiche lastre di pietra, decidiamo di approfittarne per fare qualche piccola congettura: probabilmente la strada conduceva realmente alla nostra prossima meta.

Dopo aver preso con noi alcune tortine alla crema, guarnite con le caratteristiche fragoline di bosco, ci fermiamo a osservare il tramonto presso il bel vedere degli innamorati. Un’area verde e panoramica, alla quale si accede attraverso un camminamento roccioso, dove zampilla acqua di sorgente e si formano alcune cascatelle molto suggestive. Osserviamo il lago da una prospettiva di vicinanza, mentre il cielo si tinge di rosso e di blu. Immaginiamo quei paesaggi attraverso gli occhi dei personaggi dei nostri giochi di ruolo, chiedendoci se anche loro, di fronte a uno spettacolo come quello, provino le stesse emozioni.

Gli incontri inattesi della giornata e le incursioni nella storia, ci portano alla mente alcune idee che leggiamo nell’esperienza della giornata: la calma di un luogo immerso nel verde, in cui l’uomo è in continuo dialogo con il mondo naturale. Dialogo che, in alcuni frangenti, si tramuta anche in un fare i conti con il mondo naturale che ospita l’elemento umano. Quella del Ramo D’Oro, fittizio o reale che lo si possa considerare, per noi va letta come un’esperienza di viaggio: dove non conta la meta, ma chi si sceglie di essere durante l’intero tragitto. È tempo per noi di rimetterci in cammino. La luce diviene la protagonista dell’orizzonte mutevole del tramonto. E il tempo, dall’uomo, torna nel flusso degli istanti.